Het project MAKEBELIEF onderzoekt hoe in de 21e eeuw themaparken en andere vormen van ‘immersive media’ worden ingezet om religie, erfgoed en nationale identiteit te verbeelden. Wij analyseren case studies in China, Turkije, Nederland en de Verenigde Staten.
On this blog we share our experiences and findings. In this first blogpost, we first highlight how and why theme parks are interesting subjects of academic research.
Themaparken zijn namelijk niet alleen maar plekken van vertier, het zijn ook plekken die proberen om middels allerhande mediavormen een verhaal te vertellen. Zodoende zijn themaparken (en andere ’themed spaces’) niet alleen maar plekken van vermaak, maar ook van onderwijs, aantrekkelijke informatievoorziening of voorlichting. Daarnaast zijn themaparken populair. Het zijn bestemmingen voor tientallen miljoenen bezoekers wereldwijd.
The theme park has thus become an attractive and popular means of expressing all kinds of world views and emotions. The form of the theme park can be used by companies, heritage institutions, government institutions, religious organizations and artists. They can convey the importance of the imagination, of national identity, of a particular faith or of the past.
To give some examples from our research: Madurodam is not just a place to look at small houses, it is also a war memorial, and a place where pride in the nation is expressed. The Oriental Buddha Theme Park in Leshan China aims to immerse visitors in the heritage of Chinese Buddhism, and the Creation Museum in the United States uses animatronic dinosaurs to convince people of a fundamentalist Biblical worldview.
The theme parks say a lot about the places where they appear, about the people who build them and the people who visit them. The question also arises about the power of multi-media environments such as theme parks. To what extent can you influence people's imagination?
Met dit project onderzoeken urgente vragen over religie en identiteit in landen waar de positie van religie op nieuwe manieren verbeeld wordt. Wij bekijken hoe themaparken onderdeel zijn van grote maatschappelijke vragen en ontwikkelingen.
Curious? Then experience how in our blog posts Madurodam tells the story of the birth of the Netherlands, or how Museum Naturalis uses immersive media to give meaning to mortality. And stay tuned for new visits!
English 
Dutch